太陽光発電に必要となるパワーコンディショナーの存在を知っていますか？とくに自分で設定をする訳ではないので、名前は知っていても何をするものか知らない人も多いでしょう。パワーコンディショナーは、太陽光発電で作った電気を使うために欠かせないものです。本記事では、パワーコンディショナーとは？太陽光発電での役割について紹介します。

パワーコンディショナーとは？

太陽光発電を導入したい人は、パワーコンディショナーについても知っておいた方がよいでしょう。太陽光発電や蓄電池などを使用する場合には必要になります。パワーコンディショナーとは、太陽光発電で作った電気を家庭で使えるようにする機器です。それだけでなく、電気を効果的、効率よく使用するために重要なアイテムだといえるでしょう。

電力会社から送電されてくる電気は『交流電力』で、交流電気は家庭で使う電化製品などで使用可能です。一方、太陽光発電で作り出した電気は『直流電力』となっています。直流電気のままでは、電化製品など電力を家庭で使用することはできません。パワーコンディショナーは、直流電気を交流電気に変換します。直流電気から交流電気に変換する際は、エネルギーロスが起こることが一般的でしょう。変換効率の高いものを使用すれば、エネルギーロスも少なくなります。

太陽光発電におけるパワーコンディショナーの役割

パワーコンディショナーは、太陽光発電で作った電気を変換するだけではありません。他にも重要な役割を担っています。

最大電力追従制御（MPPT）

最大電力追従制御とは、電圧差を割り出して調整してくれる機能のことです。晴れた日でも太陽光が当たらない時間は必ずあります。その時に発電量が一番多くなる電圧差を割り出し、自動調整してくれるのです。パワーコンディショナーがあれば、ロスが少ない発電が可能になります。

系統連系保護機能

大切な役割の中には、系統連系保護機能もあります。これは電力会社から電気を買ったり、余った電気を売ったりする時に電力系統と連携させる機能です。電圧が不安定になれば系統電力の停電を検出し、電力会社と太陽光発電を切り離す働きをしています。万が一トラブルが発生すれば、周辺の地域を巻き込み事故に発展することもあるようです。

・周波数の上昇
・周波数の低下
・過電圧
・電圧不足
・系統電力の停電を検出し切り離す
・電圧の上昇を抑える

系統連系保護機能は、異常があれば出力を遮断し電気系統を守ります。

逆潮流制御機能

系統連系保護機能は、発電した電力を売る場合に電力会社へ逆潮流させる機能を指します。電力会社へ電気を売る場合には、電圧を調整しなければなりません。電線内は90～107Vの電圧を、平均して100Vになるように調整されています。売る場合は107V以上よりも高い電圧を維持しないといけないのです。パワーコンディショナーは、出力電圧を調整する役割も担っています。逆潮流時は電圧が不安定になることもありますが、不安定にならないように自動的に調整してくれているのです。

パワーコンディショナーはどう選べばいい？

太陽光発電を導入するなら、パワーコンディショナーについても検討しましょう。実は太陽光発電を導入した際にトラブルが多い箇所は、パワーコンディショナーだといわれています。トラブルを少なくするためにも選び方に注意したいですね。

変換効率

選ぶ時に気になるのが変換効率です。変換効率は自宅で使える交流電流に変換するエネルギーの効率を表しています。変換ロスが大きい、効率が悪ければ使える電気も少なくなってしまうものです。選ぶ時は変換効率のよいものを選びましょう。

最大定格出力

最大定格出力は、パワーコンディショナーが出力可能な最大の数値です。この数字が低ければ、使用できる電気を変換しても捨ててしまうことになります。購入を検討する時はパワーコンディショナーの最大定格出力と、太陽光パネルの規定出力を確認しなければなりません。

大きさ

容量によって大きさも変わります。大きなものは配線の関係上、ブレーカーの近くしか設置できない場合もあるのです。蓄電池一体型のパワーコンディショナーは、単体よりも大きくなります。容量や単体で購入するのか、一体型なのか、別々で設置するのかでスペースも考えなければいけません。

自立運転

パワーコンディショナーの中には、自立運転機能が付いたものもあります。これは災害時、停電時に太陽光発電の電気を使用できる機能です。自立機能がないものでは、発電していても停電時に溜めた電気を使用できません。災害時や停電時に備えるために太陽光発電を導入したいと考えている人は、自立運転機能がついたものを選びましょう。

パワーコンディショナーとは何か？太陽光発電での役割について紹介しました。電気を直流電力から家庭で使える交流電力に変えるだけだと思っている人も多いと思いますが、重要な役割が他にもありますね。パワーコンディショナーは太陽光発電の認定を受けた業者でしか購入できないので、導入を考えている人は何社か見積もりをとって検討しましょう。

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